说到肠道菌群，大多数人可能都听说过。随着人们生活水平的提高，大家对健康的重视程度越来越高，越来越多的人开始关注肠道菌群。

　　肠道菌群，就是人体肠道内生存的正常微生物，比如双歧杆菌，乳酸杆菌等。说出来你可能会吓一跳，人体肠道内寄生着10万亿个细菌，这些细菌在肠道内生存繁殖，与肠道内物质发生各种生物化学反应，对人体的健康至关重要。

　　那么，肠道菌群究竟有哪些功能和作用呢?

　　1.为人体提供营养

　　肠道菌群代谢过程中产生的一些物质对人体营养有重要意义。肠道菌群代谢可以产生短链脂肪酸，对于宿主的生理有重要的影响;双歧杆菌、乳杆菌等能合成多种人体生长发育所必需的维生素;肠道菌群还能为人体提供蛋白质，合成非必需氨基酸，如天冬氨酸、丙氨酸、缬氨酸和苏氨酸等。

　　肠道菌群死亡后，菌体的有效成分也对人体健康有益。菌体一般富含蛋白质等营养成分，可以起到重要的营养作用。

　　2.参与人体重要代谢过程

　　肠道菌群可以参与人体的重要代谢过程，为人体的某些代谢过程提供各种酶和代谢通路。比如，肠道菌群可以把不溶性蛋白质转化为可溶性物质;将多糖转化为人体容易吸收的单糖;参与酪蛋白水解，氨基酸的脱羟基、脱氨基作用;参与胆汁和胆固醇代谢等。

　　另外，肠道菌群还能激活人体肝脏酶系统，对人体代谢外来化合物有重要意义;部分肠道菌群还能参与一些口服药物的代谢，使药物的活性或毒性发生改变;肠道菌群还能够产生超氧化物歧化酶(SOD)，过氧化物酶(POX)和过氧化氢酶(CAT)等能够清除自由基的酶。

　　3.抗菌作用

　　肠道菌群在人体肠道黏附、定植和繁殖，形成一层“菌膜屏障”，使机体免受外来病原菌的侵袭;肠道菌群能与有害菌竞争营养物质，抑制其在肠道内繁殖;肠道菌群还可以产生抑菌物质，抑制病原菌生长。

　　4.免疫作用

　　肠道菌群可以使宿主产生广泛的免疫屏障。乳杆菌和双歧杆菌能增强宿主的免疫功能;肠道菌群可以刺激宿主免疫系统的发育和细胞免疫的发生，使宿主固有的免疫系统区分机会致病菌和共生菌。

　　5.影响脑功能和行为

　　肠道菌群能通过肠-脑轴调控宿主行为。

　　肠-脑轴是由免疫、神经内分泌和迷走神经途径构成的肠道和脑之间的交流系统。肠道菌群通过肠-脑轴对宿主的应激反应、焦虑、抑郁和认知功能产生重要影响。平衡的肠道菌群可以促进宿主的身心健康，肠道菌群失调则可能引发肠-脑疾病，如肠易激综合征、炎性肠道疾病和肝性脑病等，和中枢神经系统疾病，如多发性硬化症、阿尔兹海默症和自闭症等。

　　6.调节骨质密度

　　肠道菌群能通过调节免疫系统状态进而干预骨代谢，对骨量具有重要的调节作用。这些作用主要体现在迅速生长期，如骨量需求较大的青春期和骨量丢失比较明显的妇女更年期。

　　7.抗癌作用

　　部分肠道菌群死亡后的菌体有降低腐败菌致突变、致癌酶的作用;有些菌体能拮抗亚硝基胍的致癌作用;还有一些菌体能够直接抑制肿瘤生长。

　　总而言之，肠道菌群对人体健康有广泛的影响。我们应该保持合理饮食，维护肠道菌群的平衡。