激素是什么呢?激素是由体内特定细胞(如内分泌腺、内分泌细胞或某些神经细胞)合成并分泌的一类化学物质，它们通过血液、淋巴液或组织液等体液运输到全身各处，对靶细胞或靶器官的生理活动起调节作用，被誉为体内的 “化学信使”。

　　激素的特点

　　微量高效：激素在体内的含量极低，通常以纳摩尔(nmol)或皮摩尔(pmol)为单位计量，但作用却非常显著，能引发强烈的生理效应。例如，肾上腺素只需极少量就能使心跳加快、血压升高，快速应对紧急情况。

　　特异性：每种激素都有其特定的靶细胞或靶器官，这是因为靶细胞表面存在能特异性识别和结合该激素的受体。比如，胰岛素主要作用于肝脏、肌肉和脂肪细胞，调节这些细胞对葡萄糖的摄取和利用。

　　通过体液运输：激素分泌后进入体液，随血液或其他体液流动到达全身各个部位，但只对具有相应受体的靶细胞发挥作用。

　　作用缓慢而持久：与神经调节的快速反应不同，激素调节的作用通常比较缓慢，但持续时间较长。例如，生长激素对人体生长发育的调节是一个长期的过程。

　　激素的分类

　　根据化学本质，激素可分为以下几类：

　　蛋白质或多肽类激素：这类激素由氨基酸组成，如胰岛素(调节血糖)、生长激素(促进生长发育)、促甲状腺激素(调节甲状腺功能)等。它们通常不能口服，因为会被消化酶分解而失去活性。

　　类固醇激素：由胆固醇衍生而来，如性激素(雌激素、雄激素等，影响生殖器官发育和第二性征)、肾上腺皮质激素(如 cortisol，调节代谢和应激反应)等。这类激素可以口服，因为它们是脂溶性的，能被消化道吸收。

　　氨基酸衍生物激素：由氨基酸转化而成，如甲状腺激素(调节新陈代谢、生长发育)、肾上腺素(应对紧急情况的应激激素)等。

　　激素的作用

　　激素在维持人体正常生理功能方面发挥着至关重要的作用，主要包括以下几个方面：

　　调节新陈代谢：如甲状腺激素能促进物质代谢和能量转换;胰岛素能降低血糖，胰高血糖素能升高血糖，共同维持血糖稳定。

　　促进生长发育：生长激素能促进骨骼、肌肉等组织的生长;甲状腺激素对神经系统的发育和功能完善至关重要，幼年时期甲状腺激素分泌不足会导致呆小症。

　　调节生殖功能：性激素能促进生殖器官的发育成熟，维持生殖细胞的生成和第二性征的出现。

　　应对应激反应：当人体遇到创伤、感染、紧张等应激情况时，肾上腺皮质激素和肾上腺素等分泌增加，帮助身体适应环境变化。

　　维持内环境稳定：激素参与水盐平衡、酸碱平衡等的调节，保证细胞正常的生活环境。

　　如果激素分泌过多或过少，就会导致各种内分泌疾病。例如，胰岛素分泌不足会引发糖尿病;甲状腺激素分泌过多会导致甲亢(甲状腺功能亢进)，表现为代谢加快、情绪易激动等;生长激素分泌过多在幼年会导致巨人症，成年后则会导致肢端肥大症。