大肠杆菌对人体既有益处也有危害，是一种具有双重作用的条件致病菌。具体如下：

　　有益方面

　　参与营养合成：正常情况下，大肠杆菌约占肠道菌群总数的 1%，与人体是互利共生的关系。它可以参与维生素 K 和某些 B 族维生素的合成，帮助人体吸收和利用摄入的营养物质。

　　维持肠道菌群平衡：大肠杆菌能通过竞争性排斥机制抑制肠道内有害细菌的生长，维护肠道菌群的平衡，增强肠道的免疫力。

　　有害方面

　　引发肠道感染：部分致病性大肠杆菌，如肠致病性大肠杆菌(EPEC)、肠产毒性大肠杆菌(ETEC)等，进入人体后会通过不同的致病机制对人体健康产生威胁，引起腹泻、腹痛、恶心、呕吐等症状。

　　导致肠外感染：如果大肠杆菌移位至肠道外的组织或器官，也可引起感染，以化脓性感染和泌尿道感染最为常见，如尿道炎、膀胱炎、肾盂肾炎、腹膜炎、阑尾炎等。

　　产生毒素：一些大肠杆菌能产生毒素，如肠出血性大肠杆菌(EHEC)，污染食物后被人摄入，会引发严重的食物中毒，出现血性腹泻、溶血性尿毒综合征等。